Sylvain Reynal
Mai 2000 v1.4
Vous êtes peut-être motard, vous êtes en tout cas curieux (manifestement :-))), et vous vous demandez (à juste titre) ce que cachent réellement les phénomènes physiques qui entrent en jeu dans le pilotage de cet engin. C'est une attitude très saine : assez de paradoxes et autres phénomènes miraculeux, vous verrez que l'effet gyroscopique n'est rien d'autre qu'une simple conséquence de l'inertie.
Vous vous apercevrez rapidement que la compréhension de ces phénomènes est réellement passionnante (en tout cas, en ce qui me concerne, c'est ce qui m'a poussé à rédiger ces quelques notes très succintes), mais auparavant, je dois vous donner (ou vous rappeler) quelques principes fondamentaux de mécanique. La mécanique est la plus ancienne des branches de la physique (près de 4 siècles d'existence, puisque Newton, Kepler, Galilée et Copernic en sont les pères fondateurs, Einstein et Feynman les fils spirituels), et pourtant elle s'appuie sur un nombre très réduit de principes fondamentaux. Vous devez vous convaincre que tout le reste n'est que " développements mathématiques " (pour autant, il ne sont pas inutiles, puisque ce sont eux qui permettent d'approcher quantitativement un problème). Évidemment, nous ne ferons que peu de calculs, mais vous devrez pouvoir comprendre qualitativement ces phénomènes.
Nous allons commencer par étudier l'inertie, parce que c'est elle qui conditionne la dynamique (c'est-à-dire la trajectoire et la vitesse sur cette trajectoire) d'un objet en mouvement.
Avertissement : ce document est destiné avant tout à des motards n'ayant aucune connaissance particulière en physique (en particulier, en mécanique du point). Naturellement, le prix à payer en est une certaine absence de rigueur, rendue nécessaire par la volonté de ne pas alourdir l'exposé outre-mesure. Certaines affirmations pourront éventuellement surprendre mes collègues physiciens, qu'ils me pardonnent par avance et fasse acte de tolérance :-)
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